亚历山大图书馆是根据古代亚历山大图书馆进行重建的。古代亚历山大图书馆曾是希腊世界最大和最具影响力的图书馆，在大约2300年前由亚历山大大帝下令兴建。
亚历山大图书馆设计于1989年向世界公开招标，由联合国开发计划署提供财政援助。在参与竞标的数十个国家的600多家建筑设计机构中，挪威斯努希塔建筑事务所提出的初步设计方案中标。
亚历山大图书馆坐落于宏伟的东方港口, 北部面对着地中海,南部与亚历山大大学连为一体。亚历山大图书馆遥望世界第七大奇迹的灯塔。作为一个地标式建筑, 亚历山大图书馆提供了可能是世界上最美丽地区即亚历山大古老历史港口的一座锚。和缓而弯曲的海湾给人以宁静优闲之感, 而天平盘般的海湾如同一组人类精神的展现。
在图书馆建筑朝南的二层， 一条狭长而典雅的步行桥横贯图书馆与亚历山大大学的校园，而图书馆的北部则面向了地中海。桥插入建筑主体，给人以强烈的视觉冲击力和导向性。
图书馆的整个阅览大厅呈梯形, 分布在7个层面上, 每一层最前面为阅览区域, 还有平台让读者直接眺望大海。书桌后面是开架书, 再后面是为上一层楼面所覆盖的闭架书库。钢和玻璃建造的屋顶从地面向上伸展, 倾斜罩在这个阅览大厅上。屋顶由细长的柱子支撑, 柱子顶部呈菱形, 以便均匀分散从天窗投射进来的光线。
天窗朝北, 使阅览大厅免受直接光照。细长的圆柱顶上是透棱镜，透过顶上四棱晶体投射进来的光线在一天里不断变化，使得顶上天光弥漫分散。
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